Navnet mastiff stammer sandsynligvis fra det angelsaksiske ord "masty", der betyder "kraftfuld" og ”mægtig”. Og det er lige, hvad denne skabning er. Indimellem omtales den som hundeverdens sværvægter, og vægten ligger da også på linje med en fuldvoksen mand. Mastiffen er en meget gammel engelsk race, som blev spredt til resten af Europa, da Romerne invaderede England. Romerne så et stort kamppotentiale i hunden og sendte den ind i de romerske kamparenaer, hvor den kæmpede mod løver, bjørne og gladiatorer. Siden blev den vældige mastiff meget udbredt i middelalderen. I Edward d. III's regeringstid (fra år 1327) var det ligefrem lov, at alle landsbyer skulle have et bestemt antal som vagthunde. I dag bruges hunden ligeledes som vagthund, men den er også en yndet familiehund for dem, der har plads i huset.

“Zorba”, en enorm mastiff, er optaget i Guiness Rekordbog som den længeste og tungeste hund i verden. Racen medvirker i en lang række film pga. dens enorme fysik, bl.a. Sherlock Holmes, Transformers og The Sandlot.

Størrelsesfacts: Hannerne er mindst 76 cm. tæverne mindst 70 cm. Vægten ligger mellem 78 og 86 kg. Farver: Fawn i alle nuancer fra abrikos til mørkt grågul, evt. tigret.